Una corte federal de apelaciones rechazó la solicitud urgente del gobierno de Donald Trump para impedir que California contabilice alrededor de 20 mil boletas electorales por correo relacionadas con personas que las autoridades federales consideran posibles no ciudadanas.
La resolución del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito, emitida el lunes 26 de octubre, no resuelve definitivamente el litigio. Los jueces determinaron que el gobierno federal acudió a esa instancia antes de que un tribunal inferior tuviera tiempo suficiente para examinar su petición. El caso regresará a un juez federal, que celebrará una audiencia este martes.
El Departamento de Justicia presentó la demanda el 15 de octubre. Sostiene que California debe identificar a las personas señaladas en una lista federal y apartar sus boletas hasta verificar su ciudadanía. La dependencia afirma que detectó más de 20 mil posibles votantes no ciudadanos mediante el cruce de registros electorales y datos migratorios.
Sin embargo, las autoridades de California cuestionan la precisión de esa información. La oficina de la Secretaría de Estado señaló que una revisión preliminar de una muestra de registros realizada por el condado de Los Ángeles encontró errores relevantes en la lista federal y advirtió que apartar las boletas podría excluir a ciudadanos con derecho a votar.
Dos de los tres jueces que integraron el panel expresaron dudas sobre la intervención solicitada y sus posibles consecuencias para el proceso electoral. El tercero discrepó y sostuvo que el gobierno federal debía poder impedir el conteo de votos potencialmente ilegales.
La disputa ocurre a pocos días de las elecciones legislativas del 3 de noviembre, en las que se renovarán escaños del Congreso estadounidense. Aunque la legislación federal prohíbe que personas no ciudadanas voten en elecciones federales, la inclusión de un nombre en una lista de sospechosos no demuestra por sí sola que alguien haya votado ilegalmente.
La audiencia del martes será clave para determinar si procede alguna medida antes de los comicios. Por ahora, la corte de apelaciones no ordenó separar las boletas cuestionadas ni estableció que se hayan emitido votos ilegales.
