Un hombre de Long Island, identificado se convirtió en el primer caso confirmado en el estado de Nueva York en dar positivo por el virus Bourbon, una enfermedad extremadamente rara y potencialmente fatal. El diagnóstico se produjo después de que Michael Larkin, de 67 años, encontrara dos garrapatas estrella solitaria adheridas a su pierna mientras realizaba labores de jardinería en su hogar ubicado en Brookhaven Town.
Tras la picadura, el estado de salud de Larkin empeoró rápidamente, experimentando intensos dolores de cabeza crónicos y un malestar tan severo que le impedía levantarse del sofá, lo que motivó que su esposa lo llevara de urgencia al hospital. Aunque inicialmente dio negativo para la enfermedad de Lyme, un estudio de anticuerpos de un año dirigido por el doctor Luis Marcos permitió confirmar la infección por el virus Bourbon.
El virus Bourbon es una afección poco común que, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se transmite mediante garrapatas infectadas y cuyos síntomas abarcan fiebre, fatiga, erupciones, dolores de cabeza y corporales, náuseas y vómitos. El doctor Marcos advirtió a CBS News que en Long Island abundan las garrapatas estrella solitaria y que este caso podría representar apenas «la punta del iceberg» ante un patógeno cuyo potencial letal aún no se comprende por completo.
Identificado por primera vez en 2014 en el condado de Bourbon, en Kansas, este virus cuenta con muy pocos casos confirmados a nivel general, lo que repercute directamente en la escasez de pruebas comerciales disponibles para su detección. Marcos explicó a través de un comunicado de Stony Brook Medicine que esta limitación dificulta de manera considerable tanto el diagnóstico médico como la aplicación de tratamientos eficaces para los pacientes afectados.
Finalmente, el especialista subrayó la complejidad de combatir este tipo de patógenos sin las herramientas adecuadas, señalando que sin identificar con precisión la causa de una infección las posibilidades de desarrollar contramedidas son mínimas. Por esta razón, enfatizó que resulta de suma importancia comprender primero el impacto real que tiene el virus Bourbon en aquellas zonas geográficas consideradas de mayor riesgo para la salud pública.
