La soberanía y la administración del Canal de Panamá pertenecen con exclusividad al pueblo panameño, sentenció este miércoles el ministro de Relaciones Exteriores del país centroamericano, Javier Martínez-Acha, en respuesta a los pronunciamientos emitidos por el secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth.
«No hay control de ningún país, salvo el nuestro, en la administración del Canal de Panamá», enfatizó Martínez-Acha. El canciller precisó que el vínculo con Washington se circunscribe a esquemas de cooperación en seguridad marítima, resguardo de infraestructura crítica y combate al narcotráfico, mecanismos que Panamá también mantiene vigentes con socios como España, Reino Unido, Corea del Sur, Japón y Colombia.
La aclaración oficial surge tras una conferencia de prensa en el Pentágono, donde Hegseth aseveró que Washington y el gobierno panameño controlan de manera conjunta el paso interoceánico, por el que transita hasta el 5% del comercio global: «Panamá hizo a un lado los esfuerzos de China y ahora, junto con ellos, controlamos el Canal. El mensaje es claro: este es nuestro hemisferio y actuamos en consecuencia», declaró el funcionario estadounidense.
Frente a estas palabras, Martínez-Acha descartó entrar en una «competencia de retórica» con autoridades extranjeras y subrayó que la gestión del presidente José Raúl Mulino se mantiene al margen de pugnas geopolíticas entre potencias.
La vía interoceánica, que conecta el océano Atlántico con el Pacífico a lo largo de 80 kilómetros, fue transferida a soberanía panameña el 31 de diciembre de 1999, tras décadas de administración estadounidense. Aunque las tensiones bilaterales se intensificaron en 2025 bajo advertencias de la Casa Blanca sobre presunta injerencia asiática, la controversia se mitigó recientemente luego de que la justicia panameña declarara inconstitucional la concesión portuaria otorgada a una empresa con sede en Hong Kong.
