Organizaciones ambientales de distintas partes del mundo están incorporando inteligencia artificial para acelerar investigaciones, vigilar ecosistemas y proteger especies, aunque reconocen que esta tecnología también tiene un costo ambiental por la electricidad y el agua que requieren los centros de datos.
Un reporte de Reuters, basado en entrevistas con 15 organizaciones de conservación, medio ambiente y desarrollo, encontró que todas utilizan herramientas de inteligencia artificial y, al mismo tiempo, expresan preocupación por el impacto de la infraestructura que las sostiene.
Entre sus aplicaciones destaca Save the Elephants, que empleó sistemas de aprendizaje automático para revisar alrededor de 200 mil fotografías aéreas de fauna en Kenia. Una tarea que nueve personas realizaban durante nueve meses ahora puede completarse en horas. El análisis también reveló que los conteos humanos habían pasado por alto una parte importante de distintas poblaciones animales.
El Instituto Jane Goodall, por su parte, utiliza inteligencia artificial para digitalizar décadas de anotaciones manuscritas sobre chimpancés en Tanzania. Un trabajo que podía tomar hasta 15 años ahora se estima en aproximadamente dos.
Sin embargo, el crecimiento de los centros de datos abre otra preocupación. La Agencia Internacional de Energía calcula que su consumo eléctrico podría alcanzar 945 teravatios-hora anuales en 2030, mientras que su consumo de agua también aumentaría considerablemente.
Las organizaciones han comenzado a limitar aplicaciones de alto consumo y a procesar información directamente en dispositivos. Greenpeace, aunque utiliza algunas herramientas, cuestiona la expansión de grandes centros de datos.
El debate también alcanza a México: un reporte de Le Monde advierte sobre la presión que la expansión de estas instalaciones ejerce sobre el agua y la energía en Querétaro.
La discusión estará presente en la próxima cumbre climática COP31, donde se impulsan principios para un desarrollo sostenible de la inteligencia artificial.
