A bordo del avión papal que lo trasladaba hacia Sudamérica, el papa León XIV reivindicó con firmeza su identidad de origen y su compromiso cívico al declarar ante los periodistas que lo acompañaban: «Estoy orgulloso de ser estadounidense y de haber ejercido el derecho al voto». Las palabras del sumo pontífice se dieron tras confirmar que emitió su voto por correo desde el Vaticano en las elecciones intermedias de Estados Unidos, un hecho histórico y sin precedentes para un vicario de Cristo en ejercicio.
El pontífice defendió el sufragio como un deber ciudadano elemental que no entra en colisión con su investidura como líder de la Iglesia católica universal. Al abordar las preguntas de los corresponsales en el vuelo de ITA Airways, León XIV subrayó la importancia de la participación democrática responsable y explicó que conservar la nacionalidad de su país natal implica también honrar las obligaciones éticas y comunitarias con las instituciones, al tiempo que evitó hacer pública su preferencia partidista para preservar la neutralidad doctrinal del magisterio eclesiástico.
La declaración papal marca un hito inédito en la diplomacia vaticana y en la tradición de los obispos de Roma, quienes históricamente habían mantenido una estricta distancia formal respecto a los comicios electorales de sus naciones de origen. El pronunciamiento de León XIV se conoció en pleno vuelo hacia Montevideo, primera escala de una extensa gira de 12 días que comprende visitas de Estado y pastorales en Uruguay, Argentina y Perú, consolidando un perfil cercano y pragmático ante los grandes procesos políticos del continente americano.
