El peleador estadounidense Stephen «Wonderboy» Thompson firmó una despedida inolvidable en el octágono durante el evento UFC 334, celebrado en el emblemático Madison Square Garden de Nueva York. A sus 43 años, el veterano de la categoría de peso wélter se impuso ante Charles Radtke mediante un espectacular nocaut ejecutado con una patada giratoria a la cabeza a los 2:54 del tercer asalto, bajo la supervisión del árbitro Marc Goddard. Tras finalizar el combate, Thompson confirmó su retiro profesional colocando sus guantes sobre la lona, dejando su récord final en 18 victorias, 9 derrotas y 1 empate.
La victoria de Thompson cobró un significado especial debido al difícil panorama con el que llegaba a la velada. El peleador había anunciado previamente que UFC 334 marcaría su última aparición profesional para enfocarse plenamente en la paternidad. Asimismo, «Wonderboy» venía atravesando una racha adversa de tres derrotas consecutivas frente a Shavkat Rakhmonov, Joaquín Buckley y Gabriel Bonfim, no habiendo conseguido un triunfo desde diciembre de 2022 cuando venció a Kevin Holland.
En sus declaraciones posteriores a la contienda, Thompson calificó la jornada como un final perfecto, admitiendo que se había prometido a sí mismo no llorar tras culminar su trayectoria de la manera soñada. Aunque nunca logró consagrarse campeón mundial de la UFC tras haber disputado dos memorables peleas por el título de peso wélter ante Tyron Woodley en UFC 205 y UFC 209, dejó una marca importante gracias a su estilo único de combate. Su histórica victoria generó una ola de reacciones admirativas en el mundo de las artes marciales mixtas, destacando comentarios de figuras como Henry Cejudo y el reportero Ariel Helwani.
Especialistas y analistas deportivos destacaron que pocas veces un futuro miembro del Salón de la Fama logra retirarse con una actuación tan dominante y triunfal en su última pelea. La hazaña en Nueva York demostró que «Wonderboy» conservó su capacidad competitiva al más alto nivel hasta el último momento. Su salida del deporte no solo consolida un cierre idóneo para su carrera, sino que establece uno de los momentos de despedida más icónicos y recordados en la historia de la UFC.
