Tras la agónica victoria por 2-1 frente a Inglaterra en las semifinales, los jugadores argentinos se toparon con un objeto inesperado en el campo de juego. Marcelo “Daddy” D’Andrea, el histórico masajista del plantel, encontró la botella de agua de Jordan Pickford olvidada cerca de su portería. Al revisarla, descubrieron que el arquero inglés tenía pegado un minucioso listado con instrucciones detalladas sobre cómo pateaban los penales los 23 jugadores de la selección argentina. Este «acordeón» era parte de la preparación de Pickford para una tanda de penales que finalmente nunca ocurrió gracias a la remontada albiceleste.
Las anotaciones incluían indicaciones específicas para cada figura del equipo; por ejemplo, para Lionel Messi, la instrucción era «amagar a la izquierda y tirarse a la derecha». En el caso de Enzo Fernández, el apunte sugería que el arquero debía «quedarse central». Al ver el papel, los futbolistas no pudieron contener la risa; Messi observó las notas con asombro, mientras que Enzo Fernández bromeó diciendo que, de haber habido penales, la hubiera «picado». El descubrimiento pasó de mano en mano entre los jugadores, quienes celebraron con alivio y diversión que la estrategia del rival quedara inutilizada.
El episodio se volvió viral rápidamente cuando el cuerpo técnico de la Scaloneta decidió sumarse a las bromas en redes sociales. Luis Martín, preparador físico de la selección, publicó una foto detallada de la botella en su cuenta de Instagram. Con un tono burlón, Martín acompañó la imagen con la frase: “Lástima, no teníamos los mismos planes che”, evidenciando que el exhaustivo análisis de video de Inglaterra fue en vano ante los goles de Fernández y Lautaro Martínez en tiempo reglamentario. Lo que nació como una herramienta técnica terminó funcionando como un trofeo de guerra simbólico para los argentinos.
A pesar de que este sistema le dio frutos a Pickford en torneos anteriores como el Mundial 2018 y la Eurocopa 2024, en esta ocasión la ciencia de los datos fue derrotada por el azar y el instinto del juego. Argentina selló su pase a la final del Mundial 2026, donde se enfrentará a España en Nueva Jersey. Mientras tanto, Inglaterra deberá conformarse con disputar el tercer puesto frente a Francia, dejando atrás una de las imágenes más curiosas del torneo: el capitán argentino riendo ante los secretos revelados de su oponente.
