Este miércoles se confirmó el deceso de dos personas tras una fuga química ocurrida en la planta de catalizadores de plata Catalyst Refiners, ubicada en la comunidad de Institute, dentro del condado de Kanawha, Virginia Occidental. Según informaron las autoridades locales, una tercera persona permanece hospitalizada en estado crítico.
El incidente movilizó a los cuerpos de emergencia, resultando en el traslado de más de 30 personas a centros hospitalarios, incluyendo a siete socorristas que fueron evaluados por precaución ante la posible exposición a sustancias tóxicas.
Causa probable: Reacción con gas sulfuro de hidrógeno
De acuerdo con las declaraciones de los funcionarios del condado, se presume que una reacción química accidental generó gas sulfuro de hidrógeno, una sustancia altamente letal, durante las labores de limpieza y descontaminación de las instalaciones. Estos trabajos formaban parte de los preparativos para el cierre definitivo de la planta.
La empresa propietaria, Ames Goldsmith Corporation, confirmó que las dos personas fallecidas eran empleados directos de la compañía. Christopher Settles, fiscal adjunto del condado de Kanawha, indicó que se mantiene un monitoreo constante sobre la salud de los afectados.
Investigación exhaustiva en curso
El presidente de la Comisión del Condado de Kanawha, Ben Salango, anunció en rueda de prensa que se han activado protocolos de investigación a tres niveles: nacional, estatal y local. El objetivo es determinar las fallas en los protocolos de seguridad que permitieron el vertido químico y la posterior tragedia.
«Se llevarán a cabo investigaciones profundas sobre este vertido para garantizar que se rindan cuentas y se entienda qué falló en el proceso de descontaminación», declaró Salango.
