Suzuka ha dictado sentencia en una sesión de clasificación que quedará para el recuerdo por la caída de los gigantes. Mientras Kimi Antonelli celebraba su segunda pole consecutiva con un tiempo estratosférico de 1:28.778, en el garaje de Red Bull el ambiente era de funeral. Max Verstappen, el dominador de los últimos años, fue eliminado en la Q2 y tendrá que arrancar desde el 11º puesto. El RB22 ha demostrado ser un coche difícil de conducir, dejando al neerlandés a merced de los equipos cliente y confirmando que la crisis técnica en Milton Keynes es profunda.
La debacle de Red Bull se hace más evidente al ver que su joven promesa, Isack Hadjar, logró meterse en la Q3 y saldrá octavo, superando a su jefe de filas por segunda vez en tres carreras. La parrilla de este 2026 muestra un orden jerárquico totalmente alterado, donde Mercedes y McLaren han ocupado el vacío dejado por el equipo de las bebidas energéticas. Con George Russell partiendo segundo y Piastri tercero, la presión sobre Antonelli será máxima en la salida, pero el ritmo mostrado por el italiano sugiere que tiene un margen de seguridad cómodo.
La parte baja de la clasificación también arroja datos preocupantes para las nuevas estructuras. El equipo Cadillac, que entró con grandes expectativas, vivió una jornada de pesadilla: Sergio «Checo» Pérez y Valtteri Bottas quedaron eliminados en la Q1, registrando los tiempos 19 y 20. La brecha de más de tres segundos respecto a la pole de Antonelli pone de manifiesto el enorme trabajo que tiene por delante la marca estadounidense si quiere ser competitiva. Por si fuera poco, los Aston Martin de Alonso y Stroll cerrarán la parrilla en lo que parece ser un colapso total del equipo de Silverstone.
En la zona de puntos, Charles Leclerc logró salvar los muebles para Ferrari con una cuarta posición, justo por delante de un Lando Norris que no pudo igualar el tiempo de su compañero Piastri. La sorpresa positiva fue el Alpine de Pierre Gasly, séptimo, y el Audi de Gabriel Bortoleto, quien partirá noveno. El novato Arvid Lindblad también destacó al meter a su Racing Bulls en la décima posición, siendo precisamente el verdugo que dejó fuera de la fase final a Verstappen en una de las sesiones más frustrantes de la carrera del neerlandés.
La carrera de mañana en Suzuka se presenta como un examen de madurez para Antonelli, quien busca su segunda victoria consecutiva. Con Mercedes bloqueando la primera fila y Verstappen atrapado en el tráfico del mediocampo, el Gran Premio de Japón 2026 podría marcar el punto de no retorno en la lucha por el campeonato. La gestión de neumáticos y la estrategia en las paradas serán vitales en un trazado tan exigente, pero todas las miradas estarán puestas en el joven de 19 años que parece no tener techo en la máxima categoría.
