El comisionado de la NFL, Roger Goodell, aseguró que la liga ve con buenos ojos una investigación sobre la forma en que los Philadelphia Eagles manejaron el caso médico de su mariscal de campo, Jalen Hurts. Las declaraciones se dieron al cierre de la reunión anual de otoño de la NFL en Nueva York, un día después de que el sindicato de jugadores (NFLPA) exigiera formalmente una revisión completa del caso. «Eso es parte de nuestros procesos, está bien. Nuestro director médico ya revisó los protocolos que se siguieron, así que lo aceptamos», expresó Goodell.
El caso comenzó el 10 de octubre, cuando una ecografía realizada en la sede londinense de la Cleveland Clinic detectó un coágulo superficial en la pantorrilla izquierda de Hurts. Pese al diagnóstico, los médicos del equipo y los especialistas locales autorizaron al mariscal para jugar al día siguiente contra los Jacksonville Jaguars en Londres, partido que Filadelfia perdió 19-17 y en el que Hurts lanzó para 220 yardas y un touchdown. Tras el vuelo de regreso a Estados Unidos, una segunda ecografía mostró que el coágulo se había desplazado, y el lunes el equipo y la agente del jugador, Nicole Lynn, confirmaron el diagnóstico más grave: trombosis venosa profunda y embolias pulmonares bilaterales, es decir, coágulos en ambos pulmones.
Hurts, de 28 años y MVP del Super Bowl LIX, fue enviado a la lista de reservas lesionados y, según varios reportes, se perderá el resto de la temporada, ya que su tratamiento con anticoagulantes le impide realizar cualquier actividad de contacto. La polémica escaló porque medios reportaron que la liga no sancionaría a los Eagles, lo que provocó la reacción del sindicato: «Antes de sacar conclusiones sobre cómo se manejó esta situación, debe haber una investigación completa», exigió la NFLPA. El doctor Allen Sills, director médico de la NFL, defendió la atención recibida y calificó de «absurdo» pensar que algún médico pondría en riesgo a un jugador. Hasta la senadora Lisa Blunt Rochester envió una carta a Goodell pidiendo respuestas, y Patrick Mahomes calificó la situación como «extremadamente aterradora».
De acuerdo con el convenio colectivo, la investigación correrá a cargo del comité conjunto de rendición de cuentas y cuidado, y en un plazo de 60 días se seleccionarán dos o más médicos neutrales para revisar el caso y emitir un informe por escrito con recomendaciones. Goodell, por lo pronto, restó importancia al papel que pudo tener el viaje internacional y reiteró que su mayor preocupación es la salud de Hurts: «Es un joven maravilloso. Me preocupa más su salud que cualquier otra cosa; los protocolos se siguieron».
