Tim Payne, defensor neozelandés de 32 años, se ha convertido en el centro de atención tras la subasta de la camiseta de su debut con el Club Olimpia de Paraguay. En tan solo cinco días desde que se abrió el proceso en línea, las ofertas por la prenda firmada han superado los 21 millones de guaraníes, lo que equivale a unos 3 mil 270 dólares. Este interés masivo refleja el impacto mediático del jugador, quien pasó de ser un deportista casi desconocido a una figura codiciada por los coleccionistas.
Antes de alcanzar esta popularidad, Payne desarrolló la mayor parte de su carrera en ligas de Nueva Zelanda y Australia, lejos de los grandes reflectores internacionales. Aunque formó parte del Blackburn Rovers en Inglaterra por dos años, nunca pudo debutar en el equipo principal debido a complicaciones con su permiso de trabajo. Su llegada al Olimpia en junio pasado marcó el fin de una etapa de siete años en el Wellington Phoenix de la A-League.
El ascenso meteórico de Payne se debe a la intervención del influencer argentino Valen Scarsini, conocido como «El Scarso», quien lo eligió como el «futbolista menos conocido» del Mundial. Scarsini movilizó a sus más de 2 millones de seguidores para apoyar al defensa, logrando que su cuenta de Instagram pasara de menos de 5 mil seguidores a más de 5.4 millones. Esta cifra es sorprendente, ya que supera incluso la población total de su país natal, Nueva Zelanda.
El debut de Payne con el Olimpia el pasado 2 de agosto fue un éxito rotundo, pues anotó un gol apenas minutos después de ingresar al campo en la victoria 5-0 contra Rubio Ñu. Payne ha expresado en video que entiende perfectamente el valor de vestir las franjas del club y desea que la camiseta quede en manos de un verdadero «olimpista». La subasta, que cierra este jueves, continúa generando una expectativa inusual para un jugador con su trayectoria previa.
