El esperado debut del tetracampeón del mundo de Fórmula 1, Max Verstappen, en las míticas 24 Horas de Nürburgring se transformó en una auténtica tragedia deportiva a pocas horas del final. El Mercedes-AMG #3 del equipo Verstappen Racing, que el neerlandés compartió con Dani Juncadella, Jules Gounon y Lucas Auer, dominaba la competencia con una cómoda ventaja de más de 20 segundos hasta que un problema mecánico insalvable arruinó sus aspiraciones cuando restaban solamente tres horas para el banderazo de salida.
La crisis del auto líder comenzó en la hora 21 de la carrera, cuando el piloto español Dani Juncadella detectó una alarma en el sistema ABS, acompañada rápidamente por intensos ruidos y molestas vibraciones dentro del habitáculo. Tras ingresar a los boxes dos vueltas más tarde, los ingenieros de Mercedes diagnosticaron la rotura del semieje trasero derecho, una avería letal que obligó al auto favorito a abandonar la contienda y que, según aclaró el propio Juncadella, no estuvo relacionada con ningún incidente previo en la pista.
La desgracia del bólido de Verstappen entregó la victoria en bandeja al auto hermano de la marca alemana, el Mercedes-AMG #80 de la escudería Winward, tripulado por Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller y Luca Stolz. La tripulación del vehículo #80, que había largado desde la posición 25 debido a un choque de Engel en las sesiones de clasificación, ejecutó una estrategia perfecta y libre de errores para cruzar la línea de meta con una ventaja de 1 minuto y 18 segundos sobre sus perseguidores más cercanos.
El podio de la histórica y exigente prueba de resistencia en Nordschleife fue completado por el Lamborghini Huracán #163 de la escudería Abt (conducido por Mirko Bortolotti, Luca Engstler y Patric Niederhauser) en la segunda posición, y por el Aston Martin #34 de Walkenhorst en el tercer peldaño. A pesar del amargo abandono del auto de Verstappen, el resultado significó la tercera victoria absoluta de Mercedes en la mítica carrera alemana, cortando una sequía de triunfos en este circuito que se arrastraba desde el año 2016.
