Al menos siete elefantes murieron y uno más resultó herido luego de que el tren Rajdhani Express, con unos 650 pasajeros a bordo, los embistiera en una zona boscosa del distrito de Hojai, en el estado de Assam, al noreste de India.
El tren, que cubría la ruta de Sairang (Mizoram) a Nueva Delhi, descarriló su locomotora y cinco vagones tras el impacto, aunque no se reportaron pasajeros lesionados, confirmó el jefe policial local, V.V. Rakesh Reddy.
De acuerdo con el portavoz de Indian Railways, el conductor activó los frenos de emergencia al detectar la manada, pero no logró evitar la colisión.
El accidente ocurrió fuera de los corredores de elefantes oficialmente delimitados, donde existen restricciones de velocidad, pese a que la presencia de estos animales es frecuente en la zona.
Veterinarios y personal forestal acudieron al lugar para atender al elefante herido y realizaron autopsias a los ejemplares muertos, cuyos restos enterraron posteriormente. El servicio del Rajdhani Express se reanudó tras separar los vagones no afectados y reubicar a unos 200 pasajeros en otro tren hacia Guwahati.
Assam alberga cerca de 7 mil elefantes asiáticos en estado salvaje, y desde 2020 se han registrado al menos una docena de incidentes similares.
El primer ministro estatal, Himanta Biswa Sarma, ordenó una investigación exhaustiva y llamó a reforzar las medidas de protección en zonas donde las rutas migratorias cruzan infraestructura ferroviaria.
