Washington.- La sonda Psyche realizará este viernes un sobrevuelo cercano a Marte para aprovechar su gravedad, aumentar velocidad y ajustar su ruta hacia el asteroide 16 Psyche, uno de los cuerpos más enigmáticos del sistema solar.
La NASA informó que la nave pasará a unos 4 mil 500 kilómetros de la superficie marciana y viajará a cerca de 20 mil kilómetros por hora.
La maniobra permitirá ahorrar combustible al usar la gravedad de Marte como una “honda” natural para impulsarla hacia el cinturón principal de asteroides, donde se prevé su llegada en 2029.
Un viaje para entender el origen de la Tierra
La misión fue lanzada en octubre de 2023 y tiene como destino el asteroide 16 Psyche, ubicado entre Marte y Júpiter. Los científicos creen que podría tratarse del núcleo metálico expuesto de un antiguo planeta primitivo destruido durante la formación temprana del sistema solar.
Su análisis podría ofrecer pistas clave sobre cómo surgieron los planetas rocosos, incluida la Tierra.
Tecnología y observaciones científicas
La sonda emplea un sistema de propulsión solar-eléctrica alimentado por xenón, una tecnología que reduce el consumo de combustible y facilita misiones de larga duración.
Durante el acercamiento, Psyche también captará miles de imágenes de Marte y calibrará sus instrumentos científicos, en preparación para el estudio detallado del asteroide.
