Washington. — La Fuerza Aérea de Estados Unidos dio a conocer los nombres de las ocho personas que murieron tras el desplome de un bombardero B-52 Stratofortress poco después de despegar de la Base de la Fuerza Aérea Edwards, en California.
Las autoridades informaron que los fallecidos participaban en un operativo de rutina y formaban parte de equipos de vuelo y pruebas vinculados a la Base Edwards, Boeing y empresas contratistas. Entre las víctimas había pilotos, oficiales de sistemas de armas e ingenieros de pruebas, con edades de entre 32 y 53 años.
El coronel Thomas Tauer, comandante del Ala de Pruebas 412, lamentó la pérdida y describió a los fallecidos como “profesionales dedicados” y “compañeros de equipo irremplazables” de sus equipos y familias.
Publican nombres tras notificar a familiares
De acuerdo con la institución, la identidad de las víctimas se reveló después de cumplir con el protocolo de 24 horas tras completar las notificaciones a sus familiares.
Los fallecidos son el coronel Gregory Watson, el teniente coronel Gabriel Estrella, el teniente coronel retirado Miles Middleton, los mayores Alexander Davis, Robert Dee y Brad Hovey; y los ingenieros de pruebas de vuelo Jeromy Smith y Christopher Rischar.
El siniestro ocurrió el 15 de junio, minutos después de que la aeronave despegara a las 11:20 de la mañana desde la Base Edwards. Equipos de emergencia acudieron de inmediato al lugar y las Fuerzas Armadas señalaron que ofrecerán más detalles conforme avance la investigación.
Un bombardero histórico
El B-52 Stratofortress, fabricado por Boeing, es un bombardero de largo alcance introducido en la década de 1950 y considerado una pieza clave del poder militar estadounidense. La aeronave tiene capacidad para transportar armamento convencional y nuclear, y ha participado en conflictos como la guerra de Vietnam y operaciones en Medio Oriente.
Imágenes captadas cerca de la base aérea, ubicada en el condado de Kern, mostraron una densa columna de humo negro tras el impacto.
