Ante la Semana de Vacunación en las Américas (SVA), que se llevará a cabo del 25 de abril al 2 de mayo, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió un llamado urgente a los países de la región. El objetivo es frenar el alarmante incremento de casos de sarampión, que ha pasado de representar el 6% global en 2025 al 21% en el primer trimestre de 2026.
El Director de la OPS, el doctor Jarbas Barbosa, reconoció en conferencia de prensa desde Washington que, si bien las Américas han sido líderes históricos en inmunización —siendo la primera región en eliminar la polio y la rubéola—, la reemergencia del sarampión representa un retroceso crítico pero reversible.
Estadísticas alarmantes: Un giro epidemiológico en 2026
Los datos presentados durante la conferencia revelan un cambio drástico en la distribución global de la enfermedad:
- Balance 2025: Se reportaron más de 250,000 casos a nivel mundial; en ese entonces, las Américas concentraban menos del 6% del total.
- Alerta 2026: En apenas los primeros tres meses del año, la región ya concentra el 21% de los casos notificados globalmente, evidenciando una rápida propagación en territorio americano.
- Mortalidad: Entre 2025 y lo que va de 2026, se han registrado 43 muertes asociadas al sarampión en la región.
El riesgo de la desinformación: «No es una enfermedad leve»
El doctor Barbosa fue enfático al desmentir la percepción de que el sarampión es un padecimiento menor. La OPS advierte que esta enfermedad puede derivar en complicaciones permanentes o fatales:
- Complicaciones graves: Neumonía, encefalitis (inflamación cerebral) y ceguera.
- Hospitalización: En 2025, el 13% de los infectados requirió atención hospitalaria.
- Vulnerabilidad: El 93% de las personas que presentaron cuadros graves no contaban con su esquema de vacunación completo.
«La vacunación es un acto de solidaridad colectiva», concluyó Barbosa, instando a los gobiernos a fortalecer sus sistemas de salud para que las enfermedades prevenibles dejen de ser una amenaza activa para la población.
