El ex corredor Rudi Johnson, uno de los jugadores más destacados en la historia reciente de los Cincinnati Bengals, falleció a los 45 años. Aunque las causas oficiales no se han revelado, medios estadounidenses como el New York Post sugieren que pudo tratarse de un suicidio, relacionado con los problemas de salud mental y los efectos de la Encefalopatía Traumática Crónica (CTE) que padecía.
Johnson llegó a la NFL en 2001 tras ser seleccionado en la cuarta ronda del Draft por los Bengals. Rápidamente se consolidó como titular, acumulando ocho temporadas en la liga, siete de ellas en Cincinnati y una más con los Detroit Lions.
Su carrera estuvo marcada por la regularidad. Entre 2004 y 2006 registró más de 1,300 yardas terrestres en cada campaña, alcanzando el Pro Bowl en 2004 y ganándose el respeto de sus rivales y compañeros. Finalizó con 5 mil 979 yardas y 49 touchdowns por tierra.
La noticia fue lamentada por Mike Brown, presidente de los Bengals, quien destacó la personalidad y el carácter del jugador dentro y fuera del campo. En Auburn, su universidad, también lo recordaron como uno de los grandes corredores en la historia del programa colegial.
En paralelo a su carrera deportiva, Johnson desarrolló proyectos sociales a través de la fundación que creó con su madre, destinada a mejorar la nutrición infantil en comunidades vulnerables. Su partida deja un vacío en la NFL y en las instituciones que se beneficiaron de su compromiso social.
