El expresidente republicano de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Dennis Hastert, quien ocupó el cargo entre 1999 y 2007 y posteriormente cumplió una condena en prisión por un caso de abusos sexuales a menores, falleció este lunes a los 84 años por causas naturales. Su deceso fue confirmado mediante un comunicado oficial emitido por la forense del condado de Kendall, en el estado de Illinois, Jacquie Purcell.
Hastert, el republicano que se mantuvo por más tiempo al frente de la presidencia de la Cámara baja, marcó su legado político tanto por su influencia legislativa durante los gobiernos de Bill Clinton y George W. Bush como por su caída judicial. En 2016, fue sentenciado a 15 meses de prisión tras declararse culpable de estructurar retiros bancarios para encubrir pagos destinados a comprar el silencio de una de sus víctimas sobre abusos cometidos décadas atrás, cuando se desempeñaba como profesor y entrenador de lucha libre escolar.
Los registros judiciales documentaron que el exlegislador agredió entre 1965 y 1981 a al menos cuatro menores integrantes del equipo deportivo de la preparatoria Yorkville High School, conductas que incluyeron agresiones en habitaciones de hotel y vestuarios. Durante la audiencia de sentencia, el juez a cargo del caso lo calificó formalmente como un abusador sexual serial de menores, mientras que el propio ex político admitió haber maltratado a atletas y expresó vergüenza, evitando referirse explícitamente a la naturaleza sexual de los actos.
Antes de su condena y su paso por la prisión federal, que lo convirtió en uno de los políticos de mayor rango en la historia estadounidense en purgar una pena carcelaria, Hastert consolidó una destacada trayectoria en Washington. Tras iniciar su carrera política en Illinois, asumió la presidencia del hemiciclo en 1999 y colaboró estrechamente con la administración de George W. Bush en la aprobación de recortes fiscales y normativas de seguridad tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.
