El próximo 16 de julio, Sotheby’s subastará el meteorito más grande procedente de Marte jamás encontrado en la Tierra. Con un peso de 24.67 kilogramos y un característico color rojo, la casa de subastas estima que el objeto alcanzará un precio de entre dos y cuatro millones de dólares, convirtiéndose en el artículo más valioso ofrecido en su sección de Historia Natural.
El meteorito, identificado como “NWA 16788”, fue descubierto en noviembre de 2023 por un cazador de meteoritos en Agadez, Níger. Según Sotheby’s, su tamaño supera en 70% al de cualquier otro fragmento marciano conocido.
Su estructura interna indica que fue expulsado del planeta rojo por el impacto de un potente asteroide, tan intenso que convirtió algunos de sus minerales en vidrio.
La superficie del aerolito muestra zonas de corteza de fusión vítrea, evidencia de su violento ingreso a la atmósfera terrestre antes de aterrizar en el desierto del Sahara.
La rareza de este hallazgo es impresionante: de más de 77 mil meteoritos registrados, solo 400 provienen de Marte, y la mayoría son pequeños fragmentos. En América del Norte, se reporta un promedio de apenas 15 hallazgos anuales, principalmente en zonas áridas, donde incluso pueden pasar años sin ser encontrados.
El meteorito será exhibido del 8 al 15 de julio en la sede de Sotheby’s antes de la subasta.