La selección de Sudáfrica, conocida como los «Bafana Bafana», sorprendió al mundo tras su empate 1-1 contra República Checa en el justa deportiva 2026 al recibir un premio extraordinario. Cada uno de los 26 jugadores y el cuerpo técnico recibieron joyas y relojes de lujo valuados en más de 50 mil dólares por persona. La entrega se realizó en la tienda Icebox en Atlanta, donde los futbolistas pudieron elegir personalmente piezas como anillos, pulseras y colgantes.
Este reconocimiento llegó después de un agónico gol de Teboho Mokoena que permitió rescatar el punto en la segunda jornada del Grupo A. El resultado es crucial para el equipo, ya que venían de sufrir una derrota en su debut contra México. Aunque el empate aún no asegura su pase a los dieciseisavos de final, el incentivo pretende servir como un impulso anímico de cara a su próximo enfrentamiento decisivo contra Corea del Sur.
Es relevante mencionar que esta entrega de artículos de lujo no utilizó recursos públicos ni presupuestos de la federación. La Asociación Sudafricana de Fútbol (SAFA) aclaró que el premio fue producto de una alianza comercial con la joyería estadounidense. Este patrocinio se concretó aprovechando la estancia del equipo en Atlanta, permitiendo a la marca posicionarse internacionalmente en el escaparate mundialista.
Sin embargo, la magnitud del premio ha generado una fuerte polémica en redes sociales y medios de comunicación. Mientras algunos sectores celebran la motivación extra para el plantel tras un inicio difícil, otros consideran desproporcionado entregar recompensas de este valor por un empate y no por una victoria. Por ahora, la conversación sobre los límites de los patrocinios continúa activa mientras Sudáfrica define su futuro en la competencia.
