Brandon Graham, emblemático ala defensiva de los Philadelphia Eagles, anunció su retiro de la NFL tras 15 temporadas dedicadas en exclusiva a la franquicia de Filadelfia. Durante una emotiva conferencia de prensa, Graham, de 36 años, expresó su gratitud hacia la organización y los aficionados que lo acompañaron a lo largo de su carrera. “Aún recuerdo mi llegada a la ciudad como un joven con grandes sueños, con un poco de nerviosismo y fuego en mi corazón. No tenía ni idea de lo que este viaje implicaría, cuánto crecería y cuánto me enamoraría de ustedes”, declaró con la voz entrecortada.
Seleccionado en la primera ronda del Draft de 2010 procedente de la Universidad de Michigan, Graham se convirtió en un pilar de la defensiva de los Eagles. A lo largo de su trayectoria, acumuló 487 tacleadas, 76.5 capturas (tercer mejor registro en la historia del equipo), 22 balones sueltos forzados y siete recuperados en 206 juegos, estableciendo un récord de partidos disputados con la franquicia. Su momento más destacado ocurrió en el Super Bowl LII, cuando forzó un balón suelto al legendario Tom Brady, asegurando así el primer Trofeo Lombardi para Filadelfia.
La temporada 2024 presentó desafíos para Graham, quien sufrió un desgarre del tríceps en la Semana 12 que amenazó con poner fin a su carrera. No obstante, su determinación lo llevó a una recuperación sorprendente, permitiéndole regresar para el Super Bowl LIX. En dicho encuentro, los Eagles se alzaron con la victoria sobre los Kansas City Chiefs, otorgándole a Graham su segundo anillo de campeón. “Si no hubiera regresado para jugar el Super Bowl LIX, quizá no me estaría despidiendo; estaría rogando por una temporada más”, reflexionó el jugador.
La influencia de Graham trasciende las estadísticas. Su liderazgo y espíritu competitivo dejaron historia en la organización. El propietario de los Eagles, Jeffrey Lurie, lo describió como “la representación de todo lo que deseas en un Philadelphia Eagle”, destacando su ética de trabajo y la admiración que se ganó entre compañeros y aficionados.
