La Organización Internacional para las Migraciones de la ONU aumentó este domingo su estimación de la cifra de muertos por un deslizamiento de tierra masivo en Papúa Nueva Guinea a más de 670, mientras los socorristas y familiares traumatizados perdieron la esperanza de encontrar sobrevivientes.
Serhan Aktoprak, jefe de la misión de la agencia de migración de la ONU en la nación insular del Pacífico Sur, informó que la cifra revisada de muertos se basó en cálculos de la aldea de Yambali y funcionarios provinciales de Enga, quienes determinaron que más de 150 casas habían quedado sepultadas por el deslizamiento de tierra del viernes. La estimación anterior había sido de 60 viviendas. «Están estimando que más de 670 personas están bajo tierra en este momento», dijo Aktoprak a The Associated Press.
Inicialmente, las autoridades locales habían estimado el número de muertos en 100 o más. Hasta el domingo, solo se habían recuperado cinco cuerpos y una pierna de una sexta víctima, cuando una excavadora donada por un constructor local se convirtió en la primera pieza de equipo mecánico de movimiento de tierras en unirse al esfuerzo de recuperación.
El domingo, los equipos de socorro trasladaban a los sobrevivientes a terrenos más seguros, mientras toneladas de tierra inestable y la guerra tribal, común en las tierras altas de Papúa Nueva Guinea, amenazaban los esfuerzos de rescate. Alrededor de 250 casas más han sido abandonadas desde el deslizamiento de tierra, dejando a unas 1,250 personas sin hogar, según las autoridades.
El gobierno nacional está considerando si necesita solicitar oficialmente más apoyo internacional. Las cuadrillas han perdido la esperanza de encontrar sobrevivientes bajo tierra y escombros a entre 6 y 8 metros (20 a 26 pies) de profundidad. «La gente está asumiendo esto, por lo que hay un nivel grave de duelo y luto», dijo Aktoprak.
Aktoprak también señaló que la nueva cifra estimada de muertes «no era sólida» porque se basaba en el tamaño promedio de las familias por hogar en la región. No quiso especular sobre la posibilidad de que el número real de víctimas pudiera ser mayor. «Es difícil de decir. Queremos ser bastante realistas», afirmó Aktoprak. «No queremos presentar cifras que inflen la realidad».
Las autoridades gubernamentales estaban estableciendo centros de evacuación en terrenos más seguros a ambos lados de la enorme franja de escombros que cubre un área del tamaño de tres o cuatro campos de fútbol y ha cortado la carretera principal que atraviesa la provincia.
Además de la carretera bloqueada, los convoyes que han transportado alimentos, agua y otros suministros esenciales desde el sábado a la devastada aldea situada a 60 kilómetros (35 millas) de la capital provincial, Wabag, se han enfrentado a riesgos relacionados con los combates tribales en la aldea de Tambitanis, aproximadamente a mitad de camino a lo largo de la ruta. Los soldados de Papúa Nueva Guinea se encargaban de la seguridad de los convoyes.
Con información de AP.
