James Milner ha anunciado su retiro oficial del fútbol profesional a los 40 años, poniendo fin a una extraordinaria trayectoria de 24 temporadas en la Premier League. El mediocampista inglés, que debutó a los 16 años con el Leeds United, defendió también las camisetas del Newcastle, Aston Villa, Manchester City, Liverpool y Brighton. Su longevidad en la élite establece un récord histórico de permanencia en la máxima categoría del campeonato inglés.
A lo largo de su carrera, Milner acumuló un impresionante total de 658 partidos en la Premier League, superando la marca previa de 653 encuentros que ostentaba Gareth Barry. Entre sus logros más destacados se encuentran tres títulos de liga dos con el Manchester City y uno con el Liverpool y la Champions League conquistada en 2019 en Madrid. Además, representó a la selección de Inglaterra en 61 ocasiones, participando en el Mundial 2010 y la Eurocopa 2012.
Sus últimos años en el Brighton demostraron su capacidad de resiliencia, pues logró recuperarse de una grave lesión de rodilla que puso en duda su continuidad en el deporte. Pese a los pronósticos negativos, regresó al campo para ayudar a los «Seagulls» a clasificarse para competiciones europeas por segunda vez en su historia a los 40 años. Milner se despide con un registro de 56 goles y 90 asistencias, cifra que lo sitúa como el décimo máximo asistente en la historia de la liga.
Al anunciar su decisión a través de un comunicado, el futbolista expresó un profundo orgullo y gratitud por los recuerdos y amistades forjadas durante más de dos décadas. Aunque ya posee licencias de entrenador de la UEFA y ha estudiado táctica durante sus periodos de lesión, planea seguir el consejo de Jürgen Klopp y descansar antes de iniciar una etapa en los banquillos. Con su partida, el fútbol inglés despide a un auténtico icono cuya profesionalidad se mantuvo intacta desde su debut en Elland Road.
