Pekín.- La tripulación de la misión espacial china Shenzhou-21 regresó este viernes a la Tierra tras permanecer 210 días en órbita, estableciendo un nuevo récord de estancia para un equipo de astronautas del país.
Los astronautas Zhang Lu, Wu Fei y Zhang Hongzhang aterrizaron en el campo de Dongfeng, en la región de Mongolia Interior, a bordo de la nave Shenzhou-22, que fue utilizada como vehículo de retorno tras una reconfiguración de emergencia del programa espacial.
De acuerdo con medios estatales, la cápsula tocó tierra a las 20:12 horas locales (12:12 GMT).
Posteriormente, personal médico confirmó que los tripulantes se encuentran en «buen estado de salud».
Misión extendida y apoyo en tierra
El comandante Zhang agradeció el respaldo de sus familias, colegas y del país tras el exitoso retorno, y expresó su deseo de que futuras misiones espaciales chinas sean seguras y exitosas.
Durante su estancia en la órbita, la tripulación realizó tres caminatas espaciales y múltiples experimentos científicos en áreas como biología espacial, fisiología humana y física en microgravedad.
Emergencia espacial y cambio de nave
La misión original enfrentó ajustes luego de que la cápsula Shenzhou-20 quedara inhabilitada para el descenso seguro debido a microfisuras en una ventana, presuntamente causadas por impacto de basura espacial.
Ante esta situación, China lanzó de emergencia la Shenzhou-22 el 25 de noviembre como vehículo de retorno, mientras la Shenzhou-23 llegó posteriormente como nave de relevo a la estación Tiangong (Palacio Celestial, en chino).
China fortalece su programa espacial
La misión, iniciada el 31 de octubre de 2025, forma parte del programa espacial chino que incluye la estación Tiangong, el programa lunar Chang’e y planes para un alunizaje tripulado antes de 2030.
La estación Tiangong, diseñada para operar al menos una década, podría convertirse en la única estación espacial habitada del mundo tras el retiro de la Estación Espacial Internacional hacia finales de esta década.
