A menos de un mes para el pitazo inicial de la Copa del Mundo 2026, la selección de la República Democrática del Congo se ha visto obligada a modificar drásticamente su agenda de preparación. El brote de ébola provocado por la variante Bundibugyo, que ya se ha cobrado la vida de más de 130 personas en el este del país africano, forzó a la federación local a cancelar el campamento de entrenamiento de tres días programado en la capital, Kinshasa. Asimismo, el combinado nacional tuvo que suspender el evento oficial de despedida en el que la afición planeaba arropar a sus jugadores antes del viaje al torneo continental.
A pesar del duro golpe anímico que significa perder el contacto directo con sus seguidores, la logística deportiva de los «Leopardos» intentará mantenerse a salvo en territorio europeo. El oficial de prensa del equipo, Jerry Kalemo, confirmó que el resto de las fases de preparación siguen en pie, trasladando el búnker inicial a Bélgica y España. En suelo europeo, la escuadra congoleña sostendrá sus compromisos amistosos programados frente a las selecciones de Dinamarca y Chile, evitando así cualquier foco de contagio directo, dado que la gran mayoría de sus futbolistas convocados y su cuerpo técnico, encabezado por el francés Sébastien Desabre, militan en clubes del extranjero.
El brote epidemiológico, catalogado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una emergencia de salud pública de interés internacional, encendió de inmediato las alarmas en el entorno de la FIFA y los países coorganizadores. El máximo organismo del fútbol mundial emitió un comunicado asegurando que mantiene un monitoreo constante de la situación y que trabaja de la mano con las autoridades sanitarias de Estados Unidos, México y Canadá para garantizar el cumplimiento estricto de los protocolos médicos y de seguridad necesarios para la delegación africana.
La máxima preocupación deportiva radica en las restricciones de viaje y el estado del plantel de cara a su debut mundialista. Aunque el gobierno estadounidense implementó controles estrictos para personas procedentes de la zona afectada, se anticipó que el equipo congoleño no tendrá problemas para ingresar a las sedes debido a su estancia previa en Europa. Si el calendario se mantiene sin contratiempos, la RD del Congo iniciará su participación en el Grupo K el próximo 17 de junio contra Portugal en Houston, para posteriormente viajar a Guadalajara, México, donde se medirá ante su similar de Colombia el 23 de junio.
