Pato O’Ward fue declarado ganador del Gran Premio de San Petersburgo, la primera carrera de la temporada 2024, tras la penalización de Josef Newgarden, quien inicialmente había terminado en primer lugar. La IndyCar sancionó a Newgarden el miércoles por violar los parámetros del sistema de rebasamiento, “push-to-pass”, elevando a O’Ward, originario de Monterrey, del segundo al primer lugar del podio.
Scott McLaughlin y Will Power, compañeros de equipo de Newgarden en Penske, también enfrentaron castigos. McLaughlin fue descalificado después de terminar tercero y Power fue penalizado con la deducción de 10 puntos en el campeonato. Además, los tres pilotos fueron multados con 25 mil dólares cada uno y se les retiraron todos los premios asociados a la carrera.
Las investigaciones revelaron que el equipo Penske había manipulado el sistema “push-to-pass” para permitir su uso indebido en la largada y reinicios de la carrera, contraviniendo las normas que estipulan su activación solo después de alcanzar un punto específico en la pista.
Jay Frye, presidente de IndyCar, enfatizó la importancia de la integridad en el campeonato y anunció que a partir del evento en el Barber Motorsports Park se implementarán nuevos procedimientos de inspección técnica para prevenir futuras infracciones. Además, destacó que aunque la violación no se detectó inmediatamente en San Petersburgo, fue identificada durante los calentamientos en Long Beach, lo que llevó a la rápida adecuación de los monoplazas a las normativas para el Gran Premio de Long Beach.
Roger Penske, dueño de IndyCar y del equipo implicado, no ha hecho declaraciones al respecto. Newgarden, quien es dos veces campeón de IndyCar y el actual ganador de las 500 Millas de Indianápolis, fue relegado del primer al undécimo lugar debido a la penalización.
