En las primeras horas de este martes, un barco portacontenedores colisionó con el puente Francis Scott Key en Baltimore, causando su derrumbe instantáneo. Este evento dejó una estampa de pánico al ver vehículos caer al frío río. Las causas del accidente son aún desconocidas, así como el número de posibles víctimas en el ajetreado puerto cercano a un punto neurálgico. Para media mañana, los equipos de rescate habían logrado salvar a dos individuos y continuaban la búsqueda de más personas.
La situación fue descrita por un oficial como un desastre en curso con numerosas víctimas. El impacto del navío contra uno de los pilares del puente resultó en el desplome de la estructura, un evento dramático que quedó registrado en videos que circularon en redes sociales. Además, el barco comenzó a arder, liberando una densa humareda negra.
El alcalde de Baltimore, Brandon Scott, expresó su incredulidad ante la escena, comparándola con algo sacado de una película de acción y la calificó como una tragedia inimaginable. Este suceso tiene el potencial de provocar graves complicaciones logísticas por meses o incluso años, afectando severamente el tráfico marítimo y terrestre en la costa este.
El senador estatal Johnny Ray Salling anticipó una devastación amplia para la región y la costa este. Advertencias de tráfico se extendieron hasta el sur de Virginia, anticipando demoras debido al cierre del puente.
Las autoridades, incluido el jefe de bomberos James Wallace, indicaron que la búsqueda podría extenderse a más de siete personas, aunque el número exacto seguía siendo incierto. Se confirmó que había un equipo trabajando en el puente en el momento del colapso y que se habían detectado vehículos sumergidos a una profundidad de 15 metros. La temperatura del agua se registraba en 8 grados Celsius.
Varios vehículos, incluyendo uno del tamaño de un camión con remolque, estaban sobre el puente cuando sucedió el colapso, que ocurrió durante la noche, un horario de menor tráfico vehicular.
El Synergy Marine Group, responsable del barco Dali, informó que el incidente ocurrió mientras el barco era maniobrado por uno o más pilotos locales. Confirmaron que toda la tripulación estaba a salvo y no reportaron heridos.
A la luz del día, se podían ver restos del puente asomando del agua, con la rampa de acceso cortada abruptamente. El puente, que cruza el río Patapsco y es una entrada crucial al puerto de Baltimore, se inauguró en 1977 y lleva el nombre del autor del himno nacional estadounidense.
El secretario de Transporte de Maryland, Paul Wiedefeld, anunció la suspensión del tráfico de embarcaciones por el puerto, aunque el acceso por tierra seguía disponible. El gobernador Wes Moore declaró el estado de emergencia y solicitó apoyo federal. A pesar de la presencia del FBI, no se consideró el incidente como un acto de terrorismo. El presidente Joe Biden fue informado sobre la situación.
El Dali se dirigía hacia Colombo, Sri Lanka, bajo la bandera de Singapur. Con unas dimensiones impresionantes, el incidente afectó negativamente a las acciones de Maersk, la compañía que había fletado el barco, en las primeras operaciones bursátiles del martes.
Con información de AP.
