El sueño de ver a Conor McGregor peleando frente a la administración de Donald Trump en la Casa Blanca se ha desvanecido, al menos para la fecha del 14 de junio. A pesar del interés expresado por el irlandés en formar parte de este evento histórico en el South Lawn, la UFC ha decidido mover las piezas de su tablero hacia la Semana Internacional de la Lucha. Esta decisión ha generado frustración entre los fanáticos, quienes esperaban que las dos figuras más mediáticas del deporte, McGregor y Jon Jones, encabezaran una noche que promete ser un éxito en la cultura popular estadounidense.
Según McGregor, él estaba totalmente dispuesto a pelear en Washington contra Michael Chandler, argumentando que «la historia ya estaba construida». Sin embargo, la organización parece haber priorizado un equilibrio distinto para la cartelera de la Casa Blanca, otorgándole el protagonismo a Ilia Topuria, el fenómeno del momento, quien defenderá su estatus ante el siempre peligroso Justin Gaethje. Este movimiento sugiere que la UFC prefiere diversificar sus mercados, utilizando la Casa Blanca para consolidar nuevas estrellas mientras reserva a McGregor para su tradicional «semana grande» en Las Vegas un mes después.
No obstante, la versión de Mauricio Ruffy añade una capa de controversia al asunto. El brasileño asegura que le ofrecieron la pelea contra el irlandés para este evento y que fue McGregor quien dijo que no. Ruffy, quien ha estado pidiendo a gritos una oportunidad contra los grandes nombres como Conor o Paddy Pimblett, cree que el irlandés evitó el enfrentamiento para no arriesgar su esperado regreso ante un peleador joven y en ascenso. Esta narrativa de «protección» es la que sus detractores, incluido Jorge Masvidal, están utilizando para cuestionar el hambre competitiva del «Notorious».
El factor Chandler también pesa en la ecuación. Tras dos años de espera y una lesión que canceló su enfrentamiento en 2024, Michael Chandler se encuentra en un limbo deportivo. El propio McGregor admitió sentir que es «raro» que Chandler tenga que seguir esperando, pero al mismo tiempo parece resignado a que la UFC dicte los tiempos. La posibilidad de que Chandler termine enfrentando a Ruffy en lugar de a McGregor es un rumor que cobra fuerza, lo que dejaría al irlandés buscando un nuevo oponente para su vuelta definitiva al octágono tras su grave lesión de 2021.
En definitiva, la cartelera del South Lawn funcionará como un termómetro de la era post-McGregor, aunque él siga siendo la sombra que todo lo cubre. Con duelos como Pereira vs. Gane y O’Malley vs. Zahabi, la UFC busca demostrar que su estructura es más fuerte que cualquier nombre individual. Mientras tanto, McGregor continúa preparándose, consciente de que su próximo movimiento será examinado bajo lupa. Ya sea por estrategia económica o por una elección personal de oponentes, su ausencia en la Casa Blanca marca el inicio de un verano cargado de tensión en el mundo de las artes marciales mixtas.
