La atmósfera en la nueva casa de los Clippers era de celebración contenida desde el salto inicial. James Harden sabía que estaba a las puertas de la historia y no decepcionó a su afición. Con una ráfaga de 11 puntos apenas en el primer cuarto, dejó claro que el récord de Shaquille O’Neal caería esa misma noche. El triple que selló el rebase histórico en el tercer periodo desató una ovación que reconoció su lugar entre los más grandes anotadores que han pisado una duela.
La victoria de los Clippers sobre los Hornets no fue solo una estadística más, sino la confirmación del buen momento del equipo, que suma 10 victorias en sus últimos 12 compromisos. Harden contó con el apoyo fundamental de Kawhi Leonard, quien anotó 35 puntos, formando una dupla letal que Charlotte nunca pudo descifrar. El triunfo permite a los angelinos seguir presionando por puestos de privilegio en la Conferencia Oeste, en una jornada donde otros favoritos como los Lakers tropezaron.
Superar a O’Neal sitúa a Harden en una lista exclusiva liderada por LeBron James (quien también jugó este lunes y elevó su total a 42,623 puntos). Estar en el mismo grupo que nombres como Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan y Kobe Bryant es un testamento a la disciplina de Harden. Además, su posición como el segundo máximo anotador de triples en la historia, solo detrás de Stephen Curry, añade otra capa de grandeza a su ya impresionante currículum.
En sus declaraciones tras el juego, Harden se mostró humilde y emocionado por el logro. Destacó que creció admirando a Shaq y que nunca imaginó estar por delante de él en ninguna estadística histórica. «Es un honor inmenso estar en esta conversación», afirmó el 11 veces All-Star. Esta madurez mental ha sido clave para su integración en los Clippers, donde ha aceptado diferentes roles tácticos según las necesidades del entrenador y de sus compañeros de equipo.
El panorama histórico de la NBA en 2026 muestra un dominio sin precedentes de los jugadores en activo que desafían la longevidad. Harden, junto a LeBron James y Kevin Durant, son los únicos representantes de la era moderna dentro del Top 10 histórico de puntos. Esta hazaña no solo es personal, sino que representa la evolución de un estilo de juego perimetral que «La Barba» ayudó a definir con su característico step-back y su dominio del tiro de larga distancia.
