El panorama en la sala de esquineros de Pittsburgh se tornó gris a mitad de semana tras los reportes de lesiones de Brandin Echols y James Pierre. Ante la urgencia de mantener una rotación competitiva, los Steelers ficharon al veterano Tre Flowers este jueves, incorporándolo directamente al roster de 53 hombres. Con 30 años de edad, Flowers aporta una madurez necesaria para estabilizar una zona del campo que será intensamente probada en el cierre de diciembre.
Flowers llega procedente de una breve estancia con los Detroit Lions, donde participó en dos encuentros antes de quedar libre a finales de noviembre. A pesar de haber jugado poco este año, su historial previo refleja a un jugador con el físico y la inteligencia necesarios para cumplir roles específicos en situaciones de emergencia. Para un equipo con récord de 9-6, contar con un veterano de casi 100 partidos en la liga es una póliza de seguro invaluable.
Estadísticamente, Flowers ha sido un contribuyente constante desde su debut con los Seahawks hace siete temporadas. Sus 287 tacleadas totales hablan de un cornerback que no teme involucrarse en el apoyo contra la carrera, una característica que suele ser muy valorada en el sistema de juego de los Steelers. Aunque solo tiene cuatro intercepciones en su haber, su principal valor reside en su capacidad para cerrar ventanas de pase y utilizar su estatura para incomodar a receptores altos.
El recorrido de Flowers por equipos como Bengals, Falcons y Jaguars le ha permitido enfrentar a una gran variedad de ofensivas, lo que facilita su transición a Pittsburgh en tiempo récord. Mike Tomlin y su staff confían en que el conocimiento del juego de Flowers compense su reciente falta de actividad en el campo. La prioridad inmediata es que esté listo para entrar en la rotación si Echols no logra recuperarse de su problema en la ingle antes del domingo.
Los Steelers se encuentran en una posición privilegiada como líderes de la AFC Norte, pero saben que cualquier descuido podría costarles la ventaja de localía en la postemporada. El duelo contra los Browns parece accesible en el papel, pero las rivalidades divisionales siempre exigen el máximo esfuerzo. Con la incorporación de Flowers, Pittsburgh espera mitigar el impacto de las lesiones y asegurar que su defensiva secundaria no sea el punto débil en el camino hacia la corona divisional.
