En las principales zonas urbanas de la India ha comenzado a expandirse un modelo de negocios enfocado en la atención y compañía de adultos mayores. Diversas empresas emergentes ofrecen servicios denominados «nietos en alquiler» o «niños a sueldo», a través de los cuales profesionales de áreas como trabajo social y psicología acompañan a personas de la tercera edad a consultas médicas, paseos o actividades recreativas cotidianas.
El crecimiento de este sector responde al rápido cambio demográfico en el país más poblado del mundo. De acuerdo con proyecciones del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), la proporción de personas mayores de 60 años pasará del 10.5% registrado en 2022 al 21% para el año 2050, lo que representará a cerca de 347 millones de adultos mayores que requerirán esquemas de atención especializada.
Estimaciones del gobierno indio valúan la industria del cuidado de la tercera edad en aproximadamente 7 mil millones de dólares. No obstante, las tarifas del servicio —que promedian entre 4.5 y 5 dólares por hora— limitan por el momento el acceso a familias de estratos socioeconómicos medios y altos en áreas urbanas, en un país donde el ingreso anual per cápita ronda los 2 mil 750 dólares.
La proliferación de estas plataformas ocurre en un contexto de soledad creciente y dispersión familiar por motivos migratorios. Los datos del Estudio Longitudinal sobre el Envejecimiento señalan que más del 33% de los adultos mayores en la India experimentan niveles de soledad que van de moderados a severos, fenómeno que ha llevado a las empresas a implementar estrictos filtros de verificación policial y capacitación técnica para su personal.
