La NASA presentó el X-70 Fractal, un avión experimental tripulado que servirá como plataforma para probar tecnologías aeronáuticas avanzadas y estudiar nuevas capacidades de vuelo. La aeronave fue revelada el 4 de noviembre durante el encuentro UP.Summit, realizado en el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
Una de sus principales innovaciones es un sistema de control de vuelo que puede reconfigurarse rápidamente, con el que los investigadores buscarán estudiar maniobras y niveles de maniobrabilidad que nunca se han demostrado en aeronaves tripuladas.
De acuerdo con la agencia espacial estadounidense, el X-70 tendrá capacidad para transportar hasta 907 kilogramos de equipos experimentales, distribuidos en compartimentos internos y externos. Su diseño modular permitirá intercambiar estas cargas con rapidez para realizar diferentes pruebas.
Entre sus especificaciones destaca una velocidad de crucero de Mach 0.75, equivalente al 75 por ciento de la velocidad del sonido. También podrá alcanzar altitudes de hasta 13 mil 700 metros y tendrá un alcance superior a los 2 mil 778 kilómetros. Su peso al despegue será de aproximadamente 4.5 toneladas.
La NASA prevé realizar el primer vuelo de la aeronave bajo su insignia dentro de los próximos dos años. Por ahora, la imagen presentada corresponde a una representación digital, no a una fotografía del avión terminado.
El X-70 se incorpora a la tradición de aeronaves experimentales de la agencia, que incluye al X-1, pionero en romper la barrera del sonido, y al X-59, desarrollado para investigar vuelos supersónicos con menor impacto acústico.
