Un tribunal federal dictó una condena de 10 años de prisión contra el excongresista de Miami, David Rivera, tras hallarlo culpable de conspiración para cometer lavado de dinero y omitir su registro como agente extranjero durante un cabildeo secreto para Venezuela valorado en 50 millones de dólares.
Las indagatorias judiciales demostraron que entre 2017 y 2018, Rivera y la consultora Esther Nuhfer firmaron contratos millonarios con una filial estadounidense de PDVSA. La operación fue promovida por Delcy Rodríguez con el objetivo de encauzar acercamientos políticos para suavizar la postura de la administración de Donald Trump y levantar sanciones económicas contra el gobierno de Nicolás Maduro.
Para ejecutar la estrategia, el exlegislador intentó manipular a figuras influyentes del Partido Republicano como Pete Sessions y el actual secretario de Estado, Marco Rubio, con quien guardaba una amistad cercana desde sus años en la Cámara de Representantes de Florida. Ambos políticos testificaron en el juicio manifestando haberse sentido traicionados por las gestiones encubiertas del acusado.
Con el fin de evadir el escrutinio del Departamento de Justicia, los involucrados crearon un chat cifrado denominado «MIA» e impulsaron el uso de seudónimos sarcásticos para encubrir a los actores políticos y las transacciones. En las conversaciones, Maduro era mencionado como «el conductor de autobús», Rodríguez como «la dama de rojo», los pagos ilícitos como «La Luz» y Marco Rubio bajo el apodo «Miss Clairol».
««Estados Unidos y el público fueron las verdaderas víctimas de este fraude; el imputado se valió de su posición de confianza y la traicionó de manera constante y reiterada»», aseveró el fiscal federal adjunto Roger Cruz al solicitar la sentencia firme.
El dictamen, emitido tras un proceso oral de siete semanas, dejó al descubierto los mecanismos de influencia extranjera operados desde el sur de Florida, concluyendo una carrera política que Rivera intentó proteger ocultando sus lucrativos nexos comerciales con Caracas.
