Larry Connor, un multimillonario inmobiliario de Ohio de 74 años, está planeando un viaje submarino al sitio del naufragio del Titanic, donde hace un año un sumergible implosionó al acercarse al fondo del mar, matando a los cinco pasajeros a bordo.
Tras el desastre de OceanGate, Connor se contactó con Patrick Lahey, cofundador de Triton Submarines, y le pidió que construyera un submarino capaz de alcanzar las profundidades del Titanic de forma segura y repetida, según informó el Wall Street Journal. Los dos hombres planean explorar y realizar investigaciones científicas en el sitio, ubicado frente a la costa de Terranova a 12,500 pies bajo el mar, en un sumergible para dos personas que Triton está diseñando para el verano de 2026.
«Nuestro objetivo no es simplemente un viaje al Titanic», dijo Connor en una entrevista el martes. «Es una misión de investigación». También añadió que desean demostrar al mundo que es posible construir un submarino revolucionario, el primero de su tipo, y sumergirlo de manera segura a grandes profundidades.
El submarino personalizado, que Connor planea llamar «El Explorador – Regreso al Titanic», aún está en la fase de diseño y se basará en un diseño existente de Triton. Este modelo, conocido como Abyssal Explorer, cuenta con un casco acrílico capaz de alcanzar profundidades de 13,000 pies, siendo descrito por Triton como «el sumergible perfecto para viajes repetidos a las profundidades del océano». La forma hidrodinámica del sumergible con las alas plegadas acelera el descenso a 13,000 pies en menos de dos horas, mucho más rápido que antes.
Connor destacó que la tecnología necesaria para este tipo de submarino no existía hace seis u ocho años y que solo gracias a desarrollos recientes en los últimos cinco años ha sido posible construirlo. La solicitud de entrevista con Patrick Lahey fue respondida por el portavoz de Connor, indicando que solo Connor hablaría sobre la expedición.
Connor expresó que su interés en aventurarse al Titanic con este nuevo sumergible surge de su deseo de avanzar en la exploración oceánica mediante la innovación en los sumergibles, considerados por él como la mejor herramienta para explorar el océano. El costo final del submarino aún está por determinar, pero se estima que será de millones de dólares.
Enfatizó que el sumergible que planea utilizar es significativamente diferente del utilizado en el mortífero viaje al Titanic hace un año. Después del desastre del Titán el 18 de junio de 2023, surgieron críticas de exploradores submarinos recreativos y profesionales sobre las opciones de diseño de ahorro de costos de esa embarcación.
El Titán desapareció bajo las aguas del Atlántico Norte, perdiendo contacto con su barco de expedición canadiense en la superficie, MV Polar Prince, a unas 400 millas al sur de St. John’s, Terranova, después de una hora y 45 minutos de viaje. A bordo se encontraban Stockton Rush, fundador y director ejecutivo de OceanGate Expeditions; Hamish Harding, empresario y explorador británico; Paul-Henri Nargeolet, experto marítimo francés; Shahzada Dawood, empresario paquistaní británico, y su hijo Suleman.
Con información de The New York Times.
