Los Angeles Lakers anunciaron oficialmente que el próximo año rendirán homenaje a su exentrenador Phil Jackson con la develación de una estatua a las afueras de su estadio en el centro de la ciudad. La ceremonia de inauguración se llevará a cabo el 9 de abril, justo antes del partido en el que el equipo angelino recibirá en casa a Minnesota. Con este homenaje, la franquicia busca reconocer la trayectoria de uno de los estrategas más laureados en la historia del baloncesto profesional.
Durante sus dos etapas al frente del banquillo angelino que sumaron un total de 11 temporadas, Jackson llevó a los Lakers a conquistar cinco campeonatos de la NBA y alcanzar siete Finales. Su mandato comenzó en 1999 y rápidamente cosechó un tricampeonato impulsado por la dupla de Kobe Bryant y Shaquille O’Neal, sumando posteriormente dos títulos más en 2009 y 2010 liderados por Bryant y Pau Gasol. Además, el entrenador estableció el récord histórico de la franquicia con 610 victorias, clasificando a los playoffs en cada una de sus campañas hasta su retiro en 2011.
La gobernadora de los Lakers, Jeanie Buss, destacó que el compromiso con la excelencia y la creatividad inigualable de Jackson permitieron restaurar el legado ganador de la organización. Buss afirmó en un comunicado que el maestro estratega logró sacar lo mejor de varios de los mejores atletas de la historia, por lo que conmemorar sus logros con un monumento permanente representa una gran alegría para la institución.
Con este reconocimiento, Jackson se convertirá en la novena personalidad vinculada a la franquicia en ser inmortalizada en la Plaza de las Estrellas, sumándose a figuras legendarias como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Jerry West, Elgin Baylor, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, el comentarista Chick Hearn y el exentrenador Pat Riley. Este tributo consolida el impacto duradero del miembro del Salón de la Fama, quien ostenta el récord absoluto de la NBA con 11 campeonatos ganados como entrenador principal.
