Gael Monfils, el carismático tenista francés de 40 años, se despidió de los torneos de Grand Slam tras caer en la segunda ronda del US Open frente al joven estadounidense Learner Tien, de 20 años, con un marcador de 6-3, 6-4 y 6-3. Este enfrentamiento representó un notable choque generacional, ya que Tien tiene exactamente la mitad de la edad de Monfils e incluso le había pedido un autógrafo tras ganarle en Montreal el mes anterior. El francés, quien planea retirarse oficialmente del tenis profesional a finales de este año, declaró haber entregado su máximo esfuerzo en la cancha en medio de una atmósfera que calificó de increíble.
El público del Louis Armstrong Stadium ovacionó de pie a Monfils mientras coreaba su nombre tras su último golpe en la red. Al finalizar el encuentro, el tenista observó una recopilación de sus momentos más destacados en el torneo, recibió un póster conmemorativo de parte de los organizadores y agradeció el inmenso cariño de los aficionados. Su andadura en el US Open comenzó hace 21 años, en 2005, justo dos meses antes de que naciera su oponente de esta última noche, consolidando más de dos décadas de espectáculo y conexión con el público neoyorquino.
A pesar de la derrota, Monfils dejó su huella en la historia al convertirse en el hombre de mayor edad en ganar un partido en el torneo desde Jimmy Connors en 1992, logrando esta hazaña precisamente en su cumpleaños número 40. Además, en esta edición especial de despedida, alcanzó las semifinales en la categoría de dobles mixtos junto a su esposa, la tenista Elina Svitolina. Monfils bromeó sobre esta experiencia señalando que sería la primera y última vez que jugarían juntos en un torneo profesional.
Con la tranquilidad de haber tomado la decisión correcta, Monfils se mostró en paz respecto a su retiro, afirmando que siempre buscó dar un gran espectáculo sin importar las opiniones ajenas. Su futuro fuera de las canchas ya está definido, dado que firmó con una empresa suiza para trabajar en la gestión de activos financieros. No obstante, debido a que su esposa Svitolina sigue en activo en el circuito, Monfils aseguró que continuará estando cerca del mundo del tenis, aunque ahora desempeñándose principalmente como un profesional de las finanzas.
